Ce que j'aurais aimé savoir avant d'appeler les pompes funèbres

Quand un proche décède, on appelle souvent les pompes funèbres en premier réflexe. C'est compréhensible. Mais il y a des étapes avant, et des informations que les familles découvrent trop tard, parfois après avoir payé plus que nécessaire, ou manqué un délai légal.

Voici ce que nous aurions aimé savoir avant de décrocher ce téléphone.

Première étape : le médecin, pas les pompes funèbres

Le réflexe est d'appeler les pompes funèbres. Mais légalement, rien ne peut se faire sans le certificat de décès, établi par un médecin.

Si le décès survient à domicile

Appelez le médecin traitant ou, s'il est indisponible, le 15 (SAMU). Un médecin doit se déplacer pour constater le décès et signer le certificat. Sans ce document, les pompes funèbres ne peuvent pas intervenir.

Si le décès survient à l'hôpital ou en EHPAD

Le certificat est établi directement par le médecin de l'établissement. Vous n'avez pas à vous en occuper. C'est l'un des rares avantages d'un décès en institution.

Deuxième étape : la déclaration en mairie (souvent oubliée)

C'est l'étape que les familles oublient le plus souvent, et pourtant elle est obligatoire dans les 24 heures suivant le décès.

Elle se fait à la mairie du lieu du décès, pas du domicile du défunt. Vous devez présenter :

• Le certificat médical de décès
• Une pièce d'identité du défunt (CNI ou passeport)
• Le livret de famille si disponible

La mairie établit alors l'acte de décès, document indispensable pour toutes les démarches suivantes : banques, notaire, CPAM, assurances.

Ce qu'il faut rassembler avant d'appeler les pompes funèbres

Appelez les pompes funèbres une fois le médecin passé. Avant de le faire, rassemblez :

• CNI ou passeport du défunt
• Votre propre pièce d'identité (c'est vous qui signez le contrat)
• Livret de famille si disponible
• Contrat obsèques si le défunt en avait souscrit un, cherchez dans ses papiers, ses e-mails, auprès de sa banque

Ce dernier point est crucial. Les pompes funèbres sont légalement tenues de vérifier l'existence d'un tel contrat, mais en pratique, ils ne le font pas toujours spontanément. Si un contrat existe, il prend en charge tout ou partie des frais. Ne pas le signaler peut vous coûter plusieurs milliers d'euros.

Les tarifs de nuit : une réalité que personne ne mentionne

Les pompes funèbres peuvent facturer des majorations pour les interventions en dehors des horaires classiques : nuits, week-ends, jours fériés. Ces majorations sont légales et peuvent représenter plusieurs centaines d'euros.

Si la situation le permet, c'est-à-dire si le corps peut rester au domicile ou dans l'établissement jusqu'au matin, attendez les heures ouvrables pour appeler. Ce n'est pas une question de respect. C'est une décision pratique et financière que beaucoup de familles n'ont pas la possibilité de prendre faute d'information.

Le devis normalisé : votre droit, exigez-le

Depuis la loi Sueur de 2004, les pompes funèbres ont l'obligation de vous remettre un devis écrit normalisé avant toute signature. Ce devis liste les prestations obligatoires (cercueil, transport, inhumation ou crémation) et les prestations optionnelles.

Vous avez le droit de refuser des prestations. Vous avez le droit de comparer plusieurs devis. Il n'y a pas d'urgence à signer immédiatement, sauf pour le délai de mise en bière (voir ci-dessous).

Ce que vous pouvez refuser sans conséquence :

• La chambre funéraire (si le corps peut rester au domicile ou à l'hôpital)
• Certaines fleurs ou ornements
• Les faire-part imprimés par la pompe funèbre
• Les plaques supplémentaires

La mise en bière : le seul vrai délai légal urgent

Le délai légal de mise en bière (fermeture du cercueil) est de 24 heures après le décès. Des dérogations existent jusqu'à 6 jours, accordées par le préfet, notamment pour permettre à des proches éloignés d'arriver.

Ce n'est pas la même chose que le délai pour appeler les pompes funèbres ou organiser les obsèques. Les obsèques elles-mêmes ont lieu dans un délai de 6 jours ouvrables après le décès (hors dérogation).

La "présentation" du corps : ce que ça implique

Les pompes funèbres vous proposeront souvent une "présentation" ou "toilette mortuaire". Il s'agit de préparer le corps pour les visites de la famille.

C'est une prestation payante, optionnelle, qui peut varier entre 150 et 400 €. Elle n'est pas obligatoire. Si vous souhaitez voir le défunt avant la mise en bière, demandez les conditions et le tarif avant d'accepter.

Préparez également des vêtements si vous souhaitez que le défunt soit habillé. Les pompes funèbres vous demanderont de les apporter.

Ce qui peut vraiment attendre

Dans les premières heures, vous n'avez pas à tout faire en même temps. Voici ce qui peut attendre :

• Prévenir les banques et assurances (délai : plusieurs semaines)
• Contacter la CPAM pour le capital décès (délai légal : 2 ans)
• Ouvrir la succession chez le notaire (délai : quelques semaines à mois)
• Résilier les abonnements et contrats (délai : 1 à 3 mois)

Ce qui ne peut pas attendre :

• Déclaration en mairie (24h)
• Mise en bière (24h, sauf dérogation)
• Prévenir l'employeur du défunt si décès en semaine (pour les formalités de salaire et le capital décès employeur)

Foire aux questions

Vous venez de perdre un proche et souhaitez voir toutes les démarches dans le bon ordre, avec les bons délais ?